兹别克斯坦是中亚五个斯坦,其余四个分别是哈萨克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦。“斯坦”一词源于波斯语,意思为“某某之地”,乌兹别克斯坦的意思就是“乌兹别克族生活之地”。在公元9世纪,整个中亚地区,以及伊朗、阿富汗等广阔的区域,都属于强大的波斯萨曼帝国,这是一个将传统的波斯文化,对于中亚地区的文化和宗教也产生了深远的影响。
乌兹别克斯坦的地形以平原低地为主,平原面积约占总面积的80%,不过该国东南部地区多山地分布,属天山山系和吉萨尔-阿赖山系的西缘,地势东高西低。由东往西倾斜的地势,十分有利于盛行西风带的抬升,使得西风带携带的水汽在东部山地迎风坡抬升,从而产生地形雨,东部有些山区的年降水量能够达到1000毫米以上。